Op 29 april 2000 opende Plopsaland De Panne zijn deuren. Het attractiepark viert in 2025 zijn zilveren jubileum. Plopsaland werd gebouwd op het grondgebied van het Meli Park, dat in de zomer van 1999 werd overgenomen door Studio 100. Maandag 4 oktober 1999 was de laatste openingsdag van Meli Park. Amper zeven maanden later opende het pretpark opnieuw de poorten, nu onder de naam Plopsaland. Plopsa is een samenvoeging van Plop en Samson, de kabouter en de hond waarmee Studio 100 de eerste successen behaalde.
Lees verder onder de foto
Visueel spektakel
Plopsaland De Panne viert het 25-jarig bestaan met de Celebration Parade, een dagelijkse parade met acht gethematiseerde praalwagens, tientallen dansers, de Studio 100-figuren en een speciaal gecomponeerd paradelied. “Voor het 25-jarig bestaan wilden we echt groots uitpakken”, vertelt Gert Verhulst, oprichter van Studio 100. “En dat is gelukt. Onze nieuwe parade is een visueel spektakel en een feest voor het hele gezin.” De andere oprichter van Studio 100, Hans Bourlon, vult aan: “Wat 25 jaar geleden begon op de fundamenten van het Meli Park is uitgegroeid tot een moderne familiebestemming. Het is mooi om te zien hoe de Studio 100-figuren jong en oud blijven verwonderen, nu zelfs met een grootse parade.”
Lees verder onder de foto
Blijven groeien
Ook directeur van de Plopsa Group Carl Lenaerts is trots. “Met de Celebration Parade vieren we 25 jaar Plopsaland De Panne in stijl”, zegt hij. “Het jubileumjaar wordt een aaneenschakeling van feestelijke momenten, met naast de parade ook de opening van een nieuwe familieattractie in Wickieland en nieuwe shows zoals De Plopsa Droom en de Gert & James Zomershow. Ik ben ontzettend trots op wat we hier samen hebben neergezet. Tegelijk kijken we vol goesting en ambitie vooruit: we willen blijven groeien, innoveren en dromen.”
Lees verder onder de foto
Hoge deur
Plopsaland De Panne was meteen een succes: al op 11 augustus 2001 werd de 1 miljoenste bezoeker verwelkomd. Op 6 oktober 2024 volgde de 25 miljoenste bezoeker. Met name tussen 2000 en 2006 groeide het bezoekersaantal bijzonder snel. Dat leidde tot een nieuwe ingang en het startschot van een grootschalig masterplan, met onder mee het Plopsaland Theater Hotel, indoor waterpark Plopsaqua en het Studio 100 Theater met 1400 zitplaatsen. Aan het centrale plein werd een twaalf meter hoge deur geplaatst als knipoog naar de bekende zin van Samson & Gert: “Ik moest kloppen, want de bel doet het niet”. De Studio 100-karakters, onder wie de kabouters Plop, Klus en Lui, Piet Piraat, Wickie de Viking en Maya de Bij, vormen het hart van het pretpark. De Bumba Show is sinds 2005 een vaste waarde in het Vlaamse attractiepark. Tegenwoordig wordt de show gespeeld in het eigen Bumba Theater, onderdeel van het indoor themagebied Circus Bumba, dat in 2023 werd geopend.
30 maart 2025 © Tekstbewerking: Parkplanet – Foto’s: Plopsa, Adri van Esch
