Toen in 1989 een grote jamfabrikant zijn contract met Karl Dahl opzegde om in Oost-Europa een goedkopere leverancier te vinden zat de aardbeienteler met een probleem: hoe raakte hij vanaf dat moment het grootste deel van zijn oogst kwijt? Dahl pakte het slim aan: hij liet een scheepsbouwer opvallende verkoopkraampjes in de vorm van een aardbei bouwen en plaatste die in de wijde omgeving rond zijn aardbeienvelden bij Warnsdorf, in de buurt van de Noord-Duitse stad Lübeck. De directe verkoop aan de consument werd een groot succes en redde het boerenbedrijf, dat al sinds 1921 bestaat, van de ondergang.
De volgende stap van de familie Dahl was de opening in 1993 van een boerderijwinkel bij de plaats Rövershagen. Klanten konden er verse aardbeien en jams kopen en op het terras een kopje koffie drinken met een aardbeiengebakje. Om te zorgen dat de ouders rustig konden winkelen en een terrasje pikken kwamen er voor de kinderen speeltoestellen. De stap naar een klein pretpark werd gemaakt toen in 2008 een mechanische tractorbaan opende. De kiem voor Karls Erlebnis-Dorf was gelegd. Na het park in Rövershagen volgden nieuwe parken, vooral in het noorden en oosten van Duitsland. In juli 2026 kwam Karls naar het westen van Duitsland met een vestiging in Oberhausen, op veertig minuten rijden van de Nederlandse grens. Alle gratis toegankelijke parken combineren een overdekte boerenmarkt waar ambachtelijke producten gemaakt en verkocht worden met restaurants, attracties, speeltuinen en een familieachtbaan.
De entree van elk Karls Erlebnis-Dorf is vergelijkbaar met die van Disney Adventure World in Disneyland Paris. Ook bij Parijs betreden alle bezoekers eerst een grote gethematiseerde hal met winkels en restaurants voordat men het park inloopt. Bij de Duitse aardbeienparken heten die entreehallen Karls Manufakturen-Markt. Het is een gezellige, bonte aaneenschakeling van winkels, open keukens, stands voor live demonstraties en attracties. Een groot deel van de indoor markt is gereserveerd voor zelfbedieningsrestaurant Friedas Hof-Küche. In de Manufakturen-Markt kunnen gasten zien hoe ambachtelijk brood wordt gebakken, snoepjes worden gemaakt, koffie wordt geroosterd en hoe aardbeienjam wordt gemaakt en verpakt. Alle ter plekke gemaakte producten zijn ook te koop. Daarnaast puilt de markt uit van ongebruikelijke koopwaar, van aardbeienwijn tot aardbeienzeep. Of anders belanden er wel aardbeienservies, aardbeienknuffels of kleding in een aardbeienthema in de winkelmandjes van de gasten.
In elk park staan tientallen kleinere en grote attracties voor kinderen. Dat begint al binnen in de Manufakturen-Markt. In de vestiging in Oberhausen staan in de enorme entreehal twee attracties naast elkaar – een snel draaiende carrousel in de vorm van een kom en een kleine vrijevaltoren – die samen een staafmixer moeten voorstellen. Buiten is het een bonte verzameling van zowel mechanische attracties als belevenissen waarbij de eigen spierkracht nodig is. Vaak hebben de attracties een relatie met het boerenleven, zoals een tractorrit of een klimheuvel in de vorm van een aardbei, en soms zijn ze geïnspireerd op bijzondere zaken als een bezoekje aan de wc. In het park in Oberhausen kunnen kinderen en hun ouders bijvoorbeeld van de zesbaans Klorutsche naar beneneden glijden of een metershoge toiletpot beklimmen. De souvenirshop Pipi Kaka Land sluit bij dat thema aan: bezoekers vinden er opmerkelijke souvenirs als knuffels in de vorm van drollen en wc-ontstoppers.
De meeste attracties zijn geschikt voor kleinere kinderen, maar elk park beschikt ook over een of twee meer spannende attracties. Afhankelijk van de grootte van het park – die in Rövershagen en Elstal zijn grootst, Oberhausen is nu bijna vijf hectare groot en gaat de komende jaren nog groeien – is er een kleinere of grotere achtbaan. Die staat vaak in het teken van aardappelen of aardbeien. In de parken in Elstal en Döbeln staat Bettys Beerchen Boomerang, een shuttle-achtbaan van de Nederlandse fabrikant Vekoma waarbij de trein – met aardbeien op de motorkap – het traject voor- en achterwaarts aflegt. In de Erdbeer-Döner in Oberhausen kunnen de bezoekers er zelf voor kiezen over de kop te vliegen of een rustige vlucht met mooi uitzicht te maken. In de vestiging in Elstal kunnen gasten in het Fliegender Regenschirm stappen, een draaiende schijf die naar links en rechts omhoog schiet.
Alle attracties in het compacte buitenpark zijn erop gericht dat de kinderen die zelfstandig kunnen gebruiken, zodat de ouders rustig kunnen winkelen in de enorme Karls Manufakturen-Markt. Of even uitrusten in een strandstoel, een schuin geplaatste kruiwagen of op een toiletpot met uitzicht op de speeltuin. Zowel binnen als buiten zijn er speeltuinen waar kinderen onder andere in een zeepkist van een laadbak van een vrachtwagen kunnen glijden of met water kunnen spelen. Er is ook een kinderboerderij waar geitjes geaaid kunnen worden. Overal in de parken kan men eten, van stevige boerenkost tot de Erdbeer-Döner, een zoete variant van döner kebab met aardbeien. Zelfs overnachten is in sommige van de parken mogelijk. In hotel Alles Paletti bij de hoofdvestiging in Rövershagen is het complete interieur vervaardigd met hergebruikte spullen. De bedden zijn gemaakt met houten pallets, oude wasmachinetrommels werden lampen en jampotjes zijn gebruikt voor de sfeerverlichting. Hotel Karls Bande in Döbeln staat helemaal in het teken van de parkmascottes Karlchen, Karla en Knolli.
Attracties
In Oberhausen: Stabmixer (mini-vrijevaltoren) – Erbeertraum (snel draaiende kom) – Curryversum (ritje op een curryworst) – Erdbeer-Döner (zweven in tollende vliegtuigstoeltjes) – Erdbeer-Raupenbahn (familieachtbaan) – Treggerbahn (tractorrit over het boerenerf) – Mais-Scheune (indoorspeelhal) – LPG Rote Rübe (treinrit om het park) – Go-Karts (autootjes) – Klorutsche (familieglijbaan) – Peggys Pumpwerk Spielplatz, Wasserspielplatz, Tobeland (speeltuinen) – Kletterpyramide (klimberg)
In Rövershagen: K2 Achterbahn (achtbaan met aardappelkisten) – Karlossos (glijbaantoren) – Eiswelt (ijssculpturen) – Fliegender Kuhstall (draaiend stal) – Schlamm drüber (mini-jeepbaan)
In Elstal: Bettys Beerchen Boomerang, K2 Achterbahn en Erdbeer Raupenbahn (familieachtbanen) – Fliegender Regenschirm (draaiende schijf op golvende rails) – Wellenreiter (bootjesattractie)
In Döbeln: Bettys Beerchen Boomerang en Erdbeer Raupenbahn (familieachtbanen) – Treggerbahn (tractorrit) – Kletterwald (klimparcours) – Tobeland (binnenspeeltuin)
In Koserow: Erdbeer Turm (kleine vrijevaltoren) – Erdbeer Raupenbahn (familieachtbaan) – Kartoffelsack Rutsche (familieglijbaan) – Treggerbahn (tractorrit) – Kinder Bauernhof (grote kinderboerderij)
In Zirkow: Knollis Mini-K2 en Erdbeer Raupenbahn (mini-achtbanen) – Drahtesel Hopping (hobbelig fietsen) – Riesen-Schaukel (familieschommel) – Hüpf Paradies (springkussens in de vorm van reuzenaardbeien)
In Warnsdorf: Knollis Mini-K2 en Erdbeer Raupenbahn (mini-achtbanen) – Grusel Labyrinth (spannend doolhof) – Treggerbahn (tractorrit) – Tobeland (speelschuur)
In Loxstedt: Erdbeer Raupenbahn (familieachtbaan) – Container Spielplatz Labyrinth (klim- en klauterdoolhof gebouwd met oude zeecontainers) – Treggerbahn (tractors) – Hüpfkissen (springkussen)
De komende jaren worden nieuwe parken geopend in Wernigerode in de Harz en in Plech in Beieren.
Waar?
Karls Erlebnis-Dorf Oberhausen, CentrO-Promenade 2, 46047 Oberhausen • In het Ruhrgebied, naast het gigantische overdekte winkelcentrum Westfield Centro. Neem op snelweg A42 afslag Oberhausen-Neue Mitte (afslag nummer 11) en rij rechtstreeks naar een van de grote parkeergarages. Overal is parkeren gratis, behalve in de garages 1 en 2. Parkeergarage (Parkhaus) 8 ligt het dichtst bij het park • Kaart
Karls Erlebnis-Dorf Loxstedt, Zur Siedewurt 9, 27612 Loxstedt • In Nedersaksen, bij Bremerhaven.
Karls Erlebnis-Dorf Warnsdorf, Fuchsbergstraße 4, 23626 Ratekau-Warnsdorf • Tussen Travemunde en het Timmendorfer Strand.
Karls Erlebnis-Dorf Elstal, Zur Döberitzer Heide 1, 14641 Wustermark-Elstal • Gelegen aan snelweg B5, meteen na Berlijn-Spandau.
Karls Erlebnis-Dorf Döbeln, Erdbeerstraße 1, 04720 Döbeln • In Saksen, meteen aan de A14 tussen Leipzig en Dresden.
Karls Erlebnis-Dorf Rövershagen, Purkshof 2, 18182 Rövershagen-Purkshof • Tien minuten van Rostock, over de B105 richting Stralsund.
Karls Erlebnis-Dorf Zirkow, Binzer Straße 32, 18528 Zirkow • Op het eiland Rügen.
Karls Erlebnis-Dorf Koserow, Zum Erlebnisdorf 1, 17459 Koserow • Op het eiland Usedom.
Wanneer?
De parken zijn open van 8.00 tot 20.00 uur. Sommige attracties, winkels en restaurants openen later of sluiten eerder.
Kosten
De toegang tot de parken is gratis. Ook veel attracties zijn gratis, zoals de speelplaatsen, glijbanen en de kinderboerderij. Voor de mechanische attracties kan men losse tickets kopen of een armband voor onbeperkt gebruik van de attracties.
Enkele voorbeelden van de kosten voor losse attracties: een ritje in achtbaan Bettys Beerchen Boomerang in Döbeln en Elstal kost 7 euro, de Erdbeer-Döner in Elstal en Oberhausen kost 5 euro en de Fliegender Kuhstall in Rövershagen en Loxstedt 3 euro.
De prijzen van dagkaarten aan de kassa variëren van € 12,50 (in de kleinste parken in Koserow, Wernigerode en Zirkow) tot € 24,50 (in grotere parken als in Rövershagen en Elstal). Middelgrote parken zoals in Oberhausen bieden een armbandje aan voor € 18,00. Op de website van Karls kunnen dagtickets op datum worden gekocht; die zijn enkele euro’s voordeliger dan de kaartjes aan de kassa.
De parken zijn cashloos; betalen kan alleen met een betaalkaart. Eten en drinken meenemen is niet toegestaan. Parkeren is bij alle parken gratis.
Fun fact
Karls Erlebnis-Dorf bezit het officiële Guinness World Record voor de grootste verzameling koffiepotten ter wereld. Wat begon als een ludieke actie in het attractiepark in Rövershagen is uitgegroeid tot een gigantische collectie van meer dan 55.000 unieke koffiekannen die verspreid over de verschillende parklocaties te bewonderen zijn. Alleen al in de Manufakturen-Markt van Karls Erlebnis-Dorf in Oberhausen staan 18.000 koffiepotten in de stellingen.
Lees verder
► Attractieparken in Duitsland
► Parksite
© Tekst en foto’s: Adri van Esch
