Het is begin jaren vijftig. Het gezin Van Kampen is onderweg naar Kaatsheuvel. Want daar is een Sprookjesbos geopend en dat wil de familie wel eens met eigen ogen gaan aanschouwen. Maar het noodlot slaat toe: hun Volkswagenbusje krijgt onderweg naar het Brabantse land pech. En niet zomaar een klein akkefietje, maar flinke panne. Wachtend op hulp besluiten de familieleden er het beste van te maken. In de berm stoken ze een vuurtje om marshmallows te roosteren. Om de tijd te doden vertellen de ouders een sprookje. De marshmallows worden in hun fantasie angstige schapen die gevoerd worden aan een onverzadigbare draak.
Stoerder en theatraler
Zo begint de musical Joris en de Draak gebaseerd op het verhaal achter de gelijknamige populaire achtbaan, die vanaf december in ruim veertig theaters in Nederland en Vlaanderen te zien zal zijn. “Het is eigenlijk geen musical zoals we die kennen van afgelopen producties”, vertelt Mark van Haasteren, die zich bezighoudt met het creëren van creatieve concepten binnen het live entertainment van de Efteling. “Het is ietsje stoerder, ietsje theatraler dan voorheen. Ik noem het een avonturenmusical. De doelgroep is ook wat ouder; vanaf zes jaar. Dat past bij Joris en de Draak, want dat is toch wel een bijzonder verhaal. Over een draak die, als alle schapen in het land inmiddels verorberd zijn, jonge meisjes als maaltijd wil. Daarom pakken we deze voorstelling op een Roald Dahl-achtige manier aan. Hardheid verpakt in humor.”
Twee werelden
De voorstelling speelt in twee werelden: in de jaren vijftig en in de middeleeuwen. “Met name de kostuums en de muziek zullen die twee periodes inkleuren”, zegt Mark. “De stijl van de kleding verandert, maar de dessins en kleuren blijven intact. En de muziek gaat van nostalgisch naar dramatisch. Joris en de Draak is een voorstelling vol moed, avontuur en liefde.” Die liefde komt tot uiting in de band tussen Joris en prinses Rosalie. De koning probeert al jaren van de gemene draak die zijn koninkrijk terroriseert af te komen. Hij weet zich geen raad, maar dan is daar Joris die besluit om de draak te lijf te gaan.
Nieuwe wending
In het originele verhaal wordt de prinses aangewezen om aan de draak gevoerd te worden en gaat Joris vervolgens moederziel alleen de draak te lijf. In de musical zal dat anders zijn, verklappen Thijmen Staps (rechts op de foto) en Fleur Renes (midden), die Joris en prinses Rosalie spelen. De prinses wordt niet uitgeloot, en Joris en Rosalie gaan sámen op pad om de draak te verslaan. “Het is een compleet nieuwe wending, waar ook de liefde tussen ons twee zal opbloeien”, vertelt Fleur. “Want ik zou als prinses best met Joris willen trouwen. Ze ziet hem wel zitten. Maar het is niet haar hoofddoel. In alle andere sprookjes is dat wel wat de prinses wil: trouwen met de knappe prins. Maar niet in onze Joris en de Draak.”
Verlegen jongen
Prinses Rosalie is duidelijk geen doorsnee prinses. En Joris geen doorsnee held. “Joris is een verlegen, bedaarde jongen die zeker niet altijd de held uithangt”, analyseert Thijmen. “Geen held zoals bijvoorbeeld de prins die Doornroosje komt redden, maar meer een timide jongen die denkt dat hij de koning en zijn volk kan helpen. Ik ben zelf ook rustig. En net als Joris stap ik nu het toneel op; ik studeer er zelfs voor. Dus ja, ik zie wel paralellen.” Thijmen volgt de opleiding Muziektheater aan de Fontys Academy of Arts in Tilburg. Het toeval wil dat Marijn Brouwers (links op de foto), die de koning speelt, daar zijn leraar is.
Als we gaan
Huiscomponist René Merkelbach is verantwoordelijk voor de muziek van Joris en de Draak. Hij komt vingers tekort om het aantal musicals dat hij voor de Efteling van muziek voorzag te tellen. “Ik denk dat dit mijn elfde wordt”, zegt hij. “In het script van deze voorstelling had schrijver Allard Blom op de attractiemuziek van Joris en de Draak een stukje tekst geschreven. Maar uitsluitend op dat bekende refrein. Daartussen stonden alleen teksten die als spel dienden, dus niet als liedje. Maar we vonden dat deze musical een heel lied verdiende gebaseerd op de melodie van de geliefde achtbaan. Toen heb ik nieuwe muziek aangeleverd voor de coupletten en Allard heeft daar in één keer een perfecte tekst op geschreven. Dat is Als we gaan, dan gaan we samen geworden.” De rest van de liedjes voor de musical is nog niet af, bekent René. “Ik ben nog aan het schetsen en rommelen, maar ik heb nog geen complete liedjes buiten Als we gaan, dan gaan we samen. Dat is best spannend, maar je werkt altijd wel toe naar het eerste moment dat je gaat presenteren. In de derde week van oktober is een scriptlezing met alle acteurs. Dan draagt ieder zijn rol voor, en dan staat er ineens in het script Liedje 1. Vervolgens kijkt iedereen mij aan en tja, dan moet ik wel wat hebben. Maar dat komt helemaal goed!” •
Beluister een deel van het liedje ‘Als we gaan, dan gaan we samen’ hieronder
► Speellijst Joris en de Draak
23 september 2025 © Tekst: Adri van Esch – Beeld: Efteling
