De eerste Halloween-activiteiten in Slagharen stammen uit het najaar van 2023. Maar het Overijsselse pretpark begon al enkele jaren eerder met het oriënteren op de mogelijkheden rond Halloween. Er is ook lange tijd nagedacht over hoe Halloween in Slagharen kon worden ingevuld. “We zijn van oorsprong een park gericht op gezinnen met kinderen tot ongeveer twaalf jaar”, licht commercieel manager Erik Veenstra de aanvankelijke terughoudendheid toe. “Onze grootste uitdaging was hoe we Halloween konden laten aansluiten bij ons wildwestthema en bovendien onze doelgroep niet uit het oog te verliezen. We hebben verschillende concepten onderzocht en gekeken hoe Halloween binnen de identiteit van het park zou passen. Uiteindelijk hebben we in 2019 de knoop doorgehakt om daadwerkelijk een Halloween-evenement te gaan organiseren. Door de coronapandemie kon dat plan toen helaas niet doorgaan.”
Lees verder onder de foto
Eindelijk griezelen
Vier jaar later dan gepland kon Attractiepark Slagharen alsnog zijn eigen Halloween-feest lanceren, met meteen twee heel verschillende elementen. Overdag vindt in het park het spannende maar sfeervolle Scary Prairie plaats en ’s avonds het angstaanjagende Western Nightmares. Waar Scary Prairie zich met name richt op kinderen van alle leeftijden, is Western Nightmares juist bedoeld voor jongeren vanaf veertien jaar. Tijdens Halloween in Slagharen zijn er drie spookhuizen die onbevreesde gasten kunnen bezoeken: The Manor, Crows Nest en Outcast Camp. “Het unieke aan ons aanbod is dat dezelfde spookhuizen zowel overdag als in de avonduren bezocht kunnen worden”, vertelt Erik. “Door te spelen met thematisering, licht en geluid zijn ze leuk voor verschillende leeftijdsgroepen.”
Respect voor concurrenten
Bij het ontwikkelen van de activiteiten rondom Halloween werd met respect gekeken naar hoe de concurrentie het Halloween-thema vormgaf. “Halloween bij onze collega-parken is van een ontzettend goed niveau”, vindt Erik. “Sommige zetten al meer dan twintig jaar vol in op Halloween. We besloten: als wij Halloween gaan introduceren, wordt het ook bij ons een beleving van hoog niveau. Alles wat we doen moet zich verhouden tot het wildwestthema van Slagharen: ook met Halloween blijven we dicht bij onszelf.”
Lees verder onder de foto
Beoordelingen
Dat Slagharen in de roos heeft geschoten blijkt wel uit beoordelingen van gasten. “De respons van de bezoekers is dat Halloween bij ons niet onderdoet voor het evenement bij andere attractieparken”, glundert de commercieel manager. “Vooral de spookhuizen worden erg gewaardeerd. We proberen elk jaar verder te groeien en nieuwe belevenissen te ontwikkelen. Zo hebben we dit jaar als nieuwigheid het Monster Walking Diner. Ik ben er gek op: je wandelt door ons park in een griezelige Halloween-sfeer en krijgt op diverse plekken wat lekkers te eten. Ons doel is steeds de best mogelijke editie neer te zetten voor onze gasten en gelukkig slagen we daarin. We zijn ontzettend trots op de waardering die we krijgen.”
Bredere doelgroep
De lof voor Western Nightmares heeft een extra effect op de wat oudere doelgroep. “Tieners en jongvolwassenen bezoeken Slagharen tijdens Halloween en weten ons vervolgens ook door het jaar heen steeds beter te vinden”, legt Erik Veenstra (foto) uit. “Omdat Slagharen een steeds bredere doelgroep aantrekt, stemmen wij het attractieaanbod daar ook op af. Zo gaat bij de dit voorjaar geopende attractie Sky Sifter een van de twee ritbelevingen meermaals over de kop. Zulke keuzes mogen niet ten koste gaan van onze grootste doelgroep: gezinnen met jonge kinderen. Daar letten we constant op: Scary Prairie naast Western Nightmares is daarvan een mooi voorbeeld!”
► Halloween in attractieparken
16 oktober 2026 © Tekst: Thijs van Opstal – Foto’s: Attractiepark Slagharen
