Ocean Park in Hongkong is een heel bijzonder themapark: het heeft niet alleen attracties én dieren, het is ook nog in tweeën gespleten. Het bijna honderd hectare grote park aan de zuidkant van Hong Kong Island wordt gesplitst door de 282 meter hoge berg Nam Long Shan. In het Engels heet deze heuvel Brick Hill. Eén deel van het park – The Waterfront – ligt beneden, het andere deel – The Summit – boven, aan de andere kant van de heuvel. De meeste dierenverblijven liggen in het rustige parkdeel The Waterfront, de attracties liggen vooral in The Summit.
De afstand tussen de twee parkdelen kan op verschillende manieren worden afgelegd. De Ocean Express is een trein in de stijl van Jules Verne. Deze trein rijdt in vier minuten door een bergtunnel van onder naar boven, en weer terug. Wie liever van het uitzicht wil genieten neemt de Cable Car. Deze anderhalve kilometer lange kabelbaan biedt een panoramisch uitzicht over de heuvels en de baai waaraan Ocean Park ligt. Een ritje duurt acht minuten. Daarnaast zijn er diverse overdekte roltrappen die de verschillende niveaus binnen het attractiepark overbruggen.
Bezoekers betreden Ocean Park in The Waterfront, een ruim opgezet parkdeel met pleinen, winkels en restaurantjes. The Waterfront is onderverdeeld in drie themazones. Whiskers Harbour is vooral voor kinderen van de basisschool, met het kleine reuzenrad Balloons Up-Up-And-Away, het speelkasteel Castle of Redd en treintje Toto the Loco. Little Meerkat and Giant Tortoise Adventure laat kinderen kennismaken met stokstaartjes en reuzenschildpadden. In themazone Amazing Asian Animals wonen nog veel meer dieren, zoals rode panda’s, krokodillen, Aziatische kleinklauwotters en de reuzenpanda’s Ying Ying, Le Le, An An en Ke Ke.
Het uitzicht in Aqua City wordt gedomineerd door het futuristische gebouw van The Grand Aquarium. In dit imposante overdekte aquariumcomplex leven vijfduizend vissen. Bezoekers kunnen de dieren onder meer bewonderen vanuit een glazen tunnel en in een dertien meter hoge doorzichtige koepel. In een deel van Aqua City is het Hongkong uit de jaren zestig en zeventig nagebouwd, met kenmerkende gebouwen uit die tijd en een historische tram. Vanuit Old Hong Kong vertrekt de kabelbaan naar het bijna driehonderd meter hoger gelegen attractiedeel van Ocean Park.
Vanaf The Summit, het hoge deel van het attractiepark, hebben bezoekers een onvergetelijk uitzicht over de baai van Hongkong en de stad. In dit deel staan de meeste attracties. The Summit bestaat uit vier themazones. In het kleine themagebied Polar Adventure staan de dieren van de noord- en zuidpool centraal. In North Pole Encounter leven walrussen en zeehonden, het South Pole Spectacular huisvest diverse soorten pinguïns. Arctic Blast is een familievriendelijke elektrisch aangedreven achtbaan, vergelijkbaar met Max en Moritz in de Efteling. Het naastgelegen Thrill Mountain is het favoriete themagebied van gasten die van spannende attracties houden. Hier staan onder meer achtbaan Hair Raiser die viermaal over de kop gaat en de dertig meter hoge zweefmolen Whirly Bird.
Het hart van themazone Rainforest wordt gevormd door The Rapids, een kolkende wildwaterrivier met ronde boten. Het Expedition Trail is een wandeling langs tropische dieren, zoals luiaards, toekans en anaconda’s. In themagebied Marine World worden de kermisattracties afgewisseld met dierenverblijven. In Dolphin Explorations, Sea Jelly Spectacular en Shark Mystique kunnen bezoekers respectievelijk dolfijnen, kwallen en haaien bewonderen. Het Marine Mammal Breeding and Research Centre is een observatiecentrum voor zeezoogdieren. Pacific Pier is een promenade met een wijds uitzicht over de Deep Water Bay.
Attracties
Snelle attracties: Hair Raiser (loopingachtbaan) – The Flash en Wild Twister (draaiende reuzenschommels) – Crazy Galleon (schipschommel)
Familieattracties: The Rapids (wildwaterbaan) – Ocean Park Tower (panoramatoren) – Cable Car (kabelbaan) – Giant Panda Adventure (verblijf van de reuzenpanda’s) – Sea Jelly Spectacular, North Pole Encounter en South Pole Spectacular (verblijven met kwallen en pooldieren) – Whirly Bird en Flying Swing (zweefmolens) – Reuzenrad – Toto the Loco (kindertreintje) – Bumper Blaster (botsauto’s) – Sea Life Carousel (draaimolen met zeedieren)
Show: Gala Of Lights (avondshow met licht- en watereffecten, op de Aqua City Lagoon)
Restaurants
Neptune’s Restaurant (Chinese keuken en seafood, in Aqua City) – Ginger Grill (gegrilde gerechten, in Aqua City) – Club Panda (lunch en snacks, in Amazing Asian Animals) – Café Ocean en The Bayview Restaurant (Aziatische gerechten met uitzicht op zee, in Marine World) – Tuxedos Restaurant (eten met uitzicht op pinguïns op het ijs, in Polar Adventure)
Shops
Waterfront Gifts (grootste souvenirshop, bij de uitgang van het park) – Panda Kingdom Shop (ontelbare panda-souvenirs, in Amazing Asian Animals) – Ocean Paradise (dolfijnen, zeehonden en vissen om mee naar huis te nemen, in Marine World) – Ricky’s Shack (themawinkel rond luiaards, in Old Hong Kong) – The Lodge (knuffels van pinguïns en andere pooldieren, in Polar Adventure) – Rainforest Gift Shop (junglewinkel, in Rainforest)
Waar?
Ocean Park, 80 Wong Chuk Hang Road, Hong Kong, oceanpark.com.hk. Ocean Park ligt aan de zuidkant van Hong Kong Island, in de wijk Wong Chuk Hang. Het park is eenvoudig te bereiken met het openbaar vervoer. De metrolijn MRT South Island Line rijdt van het grote overstapstation Admiralty rechtstreeks naar het station Ocean Park • Kaart
Wanneer?
Ocean Park is dagelijks geopend, vanaf 9.30 of 10.00 uur.
Kosten
Entreeprijs: HK $ 538 per persoon (circa € 59,00). Kinderen van 3 tot en met 11 jaar: HK $ 269 (circa € 30,00).
Druk?
Ocean Park ontvangt ongeveer 3,5 miljoen bezoekers per jaar. Voor 2020 trok het park nog ruim 7,5 miljoen bezoekers. De coronapandemie, de toegenomen concurrentie van het slechts dertig kilometer verderop gelegen Hong Kong Disneyland en de geslonken aantrekkingskracht van reuzenpanda’s hebben het park een zware tijd bezorgd. De laatste jaren groeit het bezoekersaantal weer licht.
Fun fact
Tijdens de coronapandemie sloot Ocean Park twee achtbanen: de stalen loopingachtbaan The Dragon, die gelijkenis vertoont met de Python in de Efteling, en de Mine Train. De familieachtbaan Mine Train reed langs een klif en gaf een spectaculair uitzicht over Aberdeen Harbour. Ook wildwaterbaan Raging River werd gesloten. De attracties liggen er nog, maar zijn nog steeds dicht.
Overnachten
Naast Ocean Park liggen twee hotels: het Ocean Park Marriott Hotel en het Fullerton Ocean Park Hotel. Beide hotels beschikken over ruim vierhonderd kamers en suites. In de wijken Wong Chuk Hang en Central zijn hotels in verschillende prijsklassen die eenvoudig toegang geven tot Ocean Park.
Tip
Maak in de late namiddag een ritje in de kabelbaan; dan is het uitzicht het mooist.
Verder lezen
Liefhebbers van themaparken komen in Azië volop aan hun trekken.
– Ook in Hongkong: Disneyland
– Parksite
© Tekst en foto’s: Adri van Esch
