Neem een redelijke dosis Efteling, voeg daar een flinke portie Europa-Park aan toe en garneer het geheel met een vleugje Keukenhof en een snuifje Beekse Bergen. Mix het geheel en voilà: daar is Everland. Het Zuid-Koreaanse attractiepark is net zo uitgestrekt en groen als de Efteling, en heeft bovendien een kloon van de Python. Net als in het Duitse Europa-Park wanen bezoekers van Everland zich telkens in een ander land: in Nederland, Oostenrijk, Italië of Rusland. Het park op een uur rijden van hoofdstad Seoul is met jaarlijks tussen vijf en zes miljoen bezoekers net zo in trek als Efteling en Europa-Park. De tochtjes die bezoekers kunnen maken tussen wilde Afrikaanse dieren doen denken aan safaripark Beekse Bergen. Het vleugje Keukenhof toont zich vooral in maart en april als tienduizenden tulpen bloeien tegen een achtergrond van Hollandse molens en geveltjes.
Everland is eigendom van de wereldwijd bekende Koreaanse multinational Samsung. Het park opende in 1976 onder de naam Yongin Farmland. Twintig jaar later werd het pretpark omgedoopt tot Everland. Het groene, behoorlijk heuvelachtige terrein is bijna honderd hectare groot en verdeeld in vijf themagebieden: Global Fair, Zoo Topia, European Adventure, Magic Land en American Adventure. Bezoekers komen binnen in Global Fair, een uitgestrekt plein met façades van gebouwen van over de hele wereld. In de ene hoek staat een Italiaanse campanile, aan de andere kant een replica van het Kremlin. Achter de gevels bevinden zich souvenirwinkels en restaurants die Italiaanse, Mexicaanse, Chinese en Koreaanse gerechten serveren. Aan het eind van het wereldplein moeten bezoekers kiezen: gaan ze rechtsaf richting American Adventure en Magic Land, of linksaf naar beneden, naar Zoo Topia of European Adventure.
Wie linksaf Zoo Topia inloopt, merkt hoe heuvelachtig het parklandschap is. Om het klimmen iets te beperken zijn er drie kabelbanen. Kabelbaan Human Sky brengt gasten omhoog en omlaag van Global Fair naar Zoo Topia, de kabelbanen Sky Way en Sky Cruise pendelen tussen Global Fair en European Adventure. Vier grote attracties vormen samen Zoo Topia. In Safari World rijden bezoekers in een trein door een gebied met leeuwen, tijgers en beren. Lost Valley biedt een soortgelijke ervaring, maar dan met giraffen, olifanten en neushoorns. In het overdekte Panda World luieren Chinese reuzenpanda’s. Bezoekers raken vooral vertederd van de in Everland geboren panda Fubao. In Amazon Express dobberen ronde boten over een wilde rivier door een amazonelandschap. Daarnaast heeft Zoo Topia nog kleinere dierenverblijven met onder meer papegaaien, wasberen, pinguïns en zeeleeuwen.
Het Europese themagebied omvat een groot deel van het park. Twee landen krijgen de meeste aandacht: Oostenrijk en Nederland. Aan de Oostenrijkse Alpen is een heel dorp gewijd, het Alpine Village, inclusief een Edelweiss Shop met zoetigheden. De grootste en tevens meest populaire attractie is achtbaan T Express. Het houten gevaarte is 56 meter hoog, haalt een topsnelheid van 104 kilometer per uur en heeft met een hellingsgraad van 77 graden de steilste afdaling in Azië. In de darkride Shooting Ghost kunnen gasten schieten op geesten. Lenny’s Magic School was ooit een draaiend huis, zoals Villa Volta in de Efteling. Tegenwoordig draait het huis niet meer en de schommelbeweging is tot een minimum teruggebracht. Bezoekers kunnen nu in de attractie samen met parkmascotte Lenny op een geprojecteerd drakenleger jagen.
Ook Nederland heeft een eigen themagebied, het Holland Village. Het bestaat uit twee gedeelten: een typisch Nederlands straatje en een grote bloementuin. Achter de pittoreske geveltjes van Holland Village zijn restaurants gevestigd. De Nederlandse tuin heet Four Seasons Garden en heeft een bloemenzee aangepast aan het seizoen. In het voorjaar bloeien er tulpen, tegen een achtergrond van Hollandse molens (waarvan de wieken merkwaardigerwijs naar verschillende kanten draaien). De naastgelegen Rose Garden is in mei en juni op z’n mooist; dan bloeien in deze weelderige tuin de prachtigste rozen. De twee parades van Everland trekken dwars door het Hollandse themagebied.
Magic Land is vooral bedoeld voor gezinnen met kinderen en staat vol kleurrijke draaimolens. Twee attracties slokken het meeste land in dit themagebied op: Aesop’s Village en Thunder Falls. Aesop’s Village is een dorpje dat gewijd is aan de eeuwenoude fabels van de Griekse dichter Aesop. Zijn verhalen over dieren die over menselijke eigenschappen beschikken worden hier uitgebeeld. In Herky & Timmy’s Racing Coaster, een familieachtbaan gethematiseerd rond de fabel over de haas en de schildpad, rijden de bezoekers achteruit. Ook achteruit gaat Thunder Falls; deze wildwaterbaan heeft een achterwaartse afdaling.
Themagebied American Adventure is de favoriete plek van liefhebbers van snelheid. Achtbaan Rolling X‑Train heeft dezelfde loopings en kurkentrekker als de Python in de Efteling. Deze rollercoaster werd gebouwd ter gelegenheid van de Olympische Spelen die in 1988 in Seoul plaatsvonden. Columbus Adventure bestaat uit twee Vikingboten die tot een hoogte van 33 meter vliegen. Natuurlijk is in de Amerikaanse themazone fastfood verkrijgbaar: kiprestaurant KFC heeft er een prominente vestiging.
Naast Everland ligt waterpark Caribbean Bay, met een groot golfslagbad, zes spectaculaire waterglijbanen en het overdekte Aquatic Center.
Attracties
Snelle attracties: T Express (houten achtbaan) – Rolling X-Train (loopingachtbaan) – Herky & Timmy’s Racing Coaster (familieachtbaan) – Hurricane, Double Rock Spin en Let’s Twist (snel ronddraaiende en -vliegende attracties)
Familieattracties: Human Sky, Sky Way, Sky Cruise (kabelbanen) – Amazon Express (wildwaterbaan met ronde boten) – Safari World (safaririt langs wilde dieren) – Lost Valley (in een amfibievoertuig langs Afrikaanse dieren) – Panda World (pandaverblijf) – Parrot House, Penguin Island, Tiger Valley, Bird Paradise (dierenverblijven) – Space Tour (4D-attractie) – Shooting Ghost (interactieve darkride) – Lenny’s Magic School (met lichtgevende toverstokjes op draken schieten) – Festival Train (kindertreintje) – Royal Jubilee Carousel, Sky Dancing, Peter Pan, Top Jet (draaimolens)
Shows: Carnival Fantasy Parade (kleurrijke parade geïnspireerd door het carnaval van Rio de Janeiro en Venetië) – Moonlight Parade (lichtjesparade) – Romance in the Sky (vuurwerk)
Restaurants
In Global Village: On The Border (Mexicaans), Han-wa-dam (Koreaans), Pizza Il Forno (Italiaans) en Oriental Noodle (Aziatisch) – In European Adventure: Holland Village (kip- en vleesgerechten, tapbier), Burger Café Europe (hamburgers), Cucina Mario (pizza en pasta), PhoMein (Vietnamees), The Coffee Bean & Tea Leaf (koffie, thee, gebak) – In American Adventure: KFC (fastfood)
Waar?
Everland, 199 Everland-ro, Yongin-si, Gyeonggi‑do, Zuid-Korea • Vanuit Seoul bereik je Everland per auto in een uur over de Yeongdong Expressway. Afslag 14, Maseong/Everland • Vanaf verschillende locaties in Seoul – onder meer Gangnam, Sinchon, Hongdae, Myeongdong en Seoul Station – rijden shuttlebussen van particuliere reisorganisaties naar het park. Vergelijk het aanbod op websites als Get Your Guide of Klook • Openbaar vervoer: de metro is een goedkope transportmogelijkheid. Reis vanuit Seoul naar Giheung Station op de Bundang-lijn. Stap daar over op de Yongin EverLine naar Everland Station. Een gratis shuttlebus brengt je vervolgens in vijf minuten naar de hoofdingang. Totale kosten voor deze reis met het openbaar vervoer zijn slechts rond twee euro. Reken er wel op dat je ongeveer twee uur onderweg bent • Kaart
Wanneer?
Everland is dagelijks open vanaf 10.00 uur. Het park sluit tussen 20.00 en 22.00 uur, afhankelijk van het seizoen.
Kosten
De entreeprijs is afhankelijk van het seizoen en varieert van ₩ 46.000 (€ 29,00) tot ₩ 68.000 (€ 43,00) voor bezoekers vanaf 13 jaar. Kinderen en 65-plussers betalen tussen ₩ 36.000 (€ 22,50) en ₩ 58.000 (€ 36,50). Kinderen tot 3 jaar hebben gratis entree • Parkeren is gratis op de wat verder gelegen parkeerterreinen 1 tot en met 4; de loopafstand is ongeveer vijf minuten. Het parkeerterrein pal voor de entree is betaald.
Verder lezen
– Nog meer Hollands glorie in Azië: Huis ten Bosch
– Parksite
© Tekst en foto’s: Adri van Esch
