Eind 2022 ging de eerste spade de grond in voor het Grand Hotel. Bijna drie jaar lang werd er gebouwd aan deze residentie met grandeur, pal in het hart van de Efteling. Op de openingsdag – 1 augustus 2025 – was er een gigantische strik aangebracht op de gevel van het indrukwekkende zeven etages tellende gebouw. Samen met de piccolo’s van het luxe hotel trok algemeen directeur Fons Jurgens de strik opzij, waardoor bezoekers voor het eerst via de grote arcadeboog het attractiepark konden betreden. Met deze handeling werd het Grand Hotel officieel geopend.
Wereldrecord
Met de ruim zestien meter brede en ruim zeven meter hoge strik vestigde Efteling een wereldrecord. Het park krijgt een eervolle vermelding in het Guinness Book of World Records als Largest Ribbon Bow. “Het Grand Hotel is de kers op de taart van onze inspanningen om een zelfstandig en uniek park te blijven, en in de top vijf van Europese attractieparken”, zei directeur Jurgens. “Verblijfsgasten zullen op deze heel bijzondere plek, tussen het Sprookjesbos en Aquanura, worden betoverd. Ik kijk enorm uit naar hun reactie, vooral als zij ’s nachts over ons park kunnen uitkijken, want dat was nog niet eerder mogelijk.”
Lees verder onder de foto’s
Strik om entertainment
Het hotel verdiende een prachtige strik, maar als het aan Sander de Bruijn ligt wordt ook het entertainment van het hotel met een strik ingepakt. De hoofdontwerper was nauw betrokken bij zowel het exterieur als het interieur van het Grand Hotel. “Het entertainment is van een onderscheidend niveau”, legt hij uit. “We zijn de eerste die een hotelequipe heeft die bestaat uit rollen die echt bij een hotel horen – denk aan de medewerkers bij de ontvangst, bij housekeeping, voor onderhoud, in het restaurant en de keuken – én rollen die meer imaginair zijn. De piccolo is natuurlijk een echte piccolo, maar is ook een entertainer. De conciërge zorgt ook voor beleving; we spelen daarmee. Dat het gelukt is om een team te maken met ook twinkeling en fantasie, dat vind ik geweldig. De insteek is een echt Grand Hotel, maar dan één met magie. Daar zou ik graag een strik om willen doen!”
Lees verder onder de foto
Onverwachte verrassingen
Directeur Park & Resorts Nicole Scheffers kenmerkt het nieuwe hotel als ‘een residentie met grote grandeur’. Ook zij heeft een element van het Grand Hotel waar ze graag een elegante strik om zou willen binden. “Ik word van alles blij, maar Mystique is wel een héél mooi restaurant geworden. Het uiterlijk verdient een mooie strik, maar het concept ook. Daar is erg goed over nagedacht.” In Mystique zwaait chef-kok Teun van Berlo de scepter. Hij belooft onverwachte verrassingen in smaak, geur en opmaak. “Denk aan tafeldecoratie die ineens eetbaar blijkt te zijn, of een voorgerecht dat in vuur en vlam staat”, licht Van Berlo een tipje van de sluier op. “We zijn het enige restaurant in het hogere segment in de Benelux dat zich ook richt op jonge gasten vanaf negen jaar.” Nicole knikt: “We gaan alle gasten op mystieke wijze verrassen. Wat we daar met chef-kok Teun op het culinaire vlak aan de gasten presenteren is uniek. Ja, daar mag een strik om!”
Lees verder onder de foto
Lintje voor Henny Knoet
Aan wie zou Sander de Bruijn een pakje met een fraai lint erom cadeau willen doen, als dank voor de inspiratie voor het Grand Hotel? Sander denkt lang na en weet het dan: “Aan Henny Knoet, het hotel ligt immers aan de Pardoes Promenade.” Knoet was tot 2007 een collega van Sander. Hij was de geestelijk vader van parkmascotte Pardoes. “Henny ontwierp ook de Wonderwachters, de sierlijke armaturen langs de Pardoes Promenade. Vanaf 1995 ontstond de eerste vorm van de centrale parkpromenade. Die komt uit de koker van Henny. Samen met ontwerper Robert-Jaap Jansen en planoloog Chris van Grinsven maakte hij een plan om bezoekers van de entree naar het centrale verdeelplein Brink te leiden. Op die as hebben wij nu het Grand Hotel gebouwd. Dat past in het oorspronkelijke plan, want het was altijd de bedoeling dat telkens als je een grens over gaat het iets bijzonders moet geven. Het Huis van de Vijf Zintuigen, het Kompasplein, het beeld van Pardoes, Symbolica en nu het Efteling Grand Hotel; met elke stap die je zet en elke grens die je passeert kom je dichter bij de verwondering. En dat hebben we te danken aan de mensen die begin jaren negentig de eerste schetsen van de Wereld vol Wonderen op papier zetten. Dus mijn cadeau mét strik en lint gaat naar dat team!”
► ‘Bij mijn nachtje proefslapen was ik zielsgelukkig’
► Efteling Grand Hotel: ‘residentie met grandeur’
1 augustus 2025 © Tekst: Adri van Esch – Foto’s: Adri van Esch, Efteling
