In de afgelopen jaren pompte Efteling ettelijke miljoenen euro’s in het Sprookjesbos. Er verrezen nieuwe sprookjes als De zes zwanen en binnenkort De prinses op de erwt. Ook werden er diverse oudere sprookjes minutieus gerestaureerd of zelfs herbouwd, zoals Roodkapje, Het Kabouterdorp en Hans en Grietje. Het Sprookjesbos is één van de oudste attracties in de Efteling – geopend in 1952 – en tevens één van de meeste bekende en geliefde.
Meer cachet
De simpele naam Sprookjesbos dekt niet de lading van de grootte en betekenis van de attractie, vindt het pretpark. Om het Sprookjesbos meer cachet te geven krijgt het omvangrijke bos op 7 juli – de jaarlijkse Dag van het Sprookje – officieel een nieuwe naam. De attractie gaat voluit Eftelings Wonderlijke Sprookjes Doolhof heten. Aanstaande dinsdag om half 11 onthult de Sprookjessprokkelaar tijdens een korte ceremonie al het aangepaste bord bij de ingang in het Marerijk. Op 7 juli wordt de naam op de app, op de plattegronden en in een nieuwe sprookjesachtige reclamecampagne feestelijk gepresenteerd, waarmee het Sprookjes Doolhof officieel een feit is.
Lees verder onder de foto
Infrastructurele verbeteringen
“Met de nieuwe naam krijgt het Sprookjesbos de status die het verdient”, vindt Ronald van de Wijs, lid van de interne projectgroep Broodkruimels. De uit vijf Efteling-medewerkers bestaande projectgroep buigt zich sinds een jaar over infrastructurele verbeteringen in het Sprookjesbos. “Het bos is in de loop der jaren enorm uitgebreid, met nieuwe sprookjes, nieuwe pleintjes en nieuwe paadjes”, vertelt Van de Wijs. “In het afgelopen jaar hebben we onderzocht hoe gasten het Sprookjesbos betreden, hoe ze lopen, waar ze rusten, waar ze wat eten en naar een toilet zoeken. We hebben ons gebogen over de toegankelijkheid en de navigeerbaarheid van het Sprookjesbos, en hoe die idealiter zou moeten zijn.”
Korte spanningsboog
“We ontdekten twee belangrijke zaken”, gaat Ronald van de Wijs verder. “Kinderen van tegenwoordig blijven niet meer zo graag op vaste paden. Hun spanningsboog is kort; twee uur lang een pad volgen door een bos is voor kinderen niet meer te doen. De jeugd is computergames gewend; ze willen meer avontuur! We stelden ook vast dat bezoekers, en met name kinderen, een doolhof missen. Tot eind 2021 hadden we het Avonturen Doolhof tegenover Vogel Rok. Dat heeft plaatsgemaakt voor speeltuin Archipel. Pas toen we deze twee onderzoeksconclusies combineerden viel het kwartje. We kwamen erachter dat in het Sprookjesbos de gasten niet meer zo gemakkelijk in goede banen te leiden zijn. Toen kwam iemand binnen onze projectgroep op het idee om dat ook niet te wíllen, en om het streven gasten aan het handje door het hele bos te begeleiden los te laten. ‘Maak er een doolhof van’, opperde mijn collega. En naarmate we daar langer over nadachten, kwam er steeds meer enthousiasme voor het idee.”
Lees verder onder de foto
Verdwalen wordt aangemoedigd
Na invoering van de naam Sprookjes Doolhof moet die vervolgens geleidelijk bekendheid krijgen bij de bezoekers. “Een doolhof belooft meer spanning en avontuur, en daar is het de Efteling om te doen”, legt Van de Wijs uit. “We zullen nieuwe paadjes in het bos aanleggen, en ook op de tussenpaadjes wegwijzers plaatsen naar sprookjestaferelen. Zo stimuleren we de bezoekers een andere richting op te lopen. Het vaste pad volgen mag natuurlijk, maar we gaan de bezoekers aanmoedigen om te dwalen en te verdwalen.”
Labyrint is internationaal
Scepsis dat bezoekers de naam Sprookjesbos boven Sprookjes Doolhof zullen blijven gebruiken hebben Van de Wijs en de leden van projectgroep Broodkruimels – genoemd naar de kruimels die Hans van Grietje strooiden om de weg te vinden – niet. Zij zijn ervan overtuigd dat de nieuwe naam en opzet van het sprookjesgebied van het park een succes worden. “Een bos is een behoorlijke saaie benaming. Bij een doolhof denken gasten meteen aan beleving, verrassing en spanning. Ook voor de steeds groter wordende groep buitenlandse gasten van de Efteling, en straks van het Grand Hotel, is deze nieuwe aanduiding goed te begrijpen; een labyrint is een internationale naam.”
► Nieuwe ingang en route Sprookjesbos
28 maart 2025 © Tekst en foto’s Adri van Esch
