Afgelopen november viel de Efteling een prestigieuze erkenning ten deel: Danse Macabre werd bekroond met een Thea Award for Outstanding Achievement. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt door de Themed Entertainment Association (TEA). Efteling won deze ‘Oscar van de attractieparkindustrie’ al drie keer eerder: in 1997 voor Villa Volta, in 2012 voor Aquanura en in 2017 voor Symbolica. Ontwerper Jeroen Verheij en Jaap den Bleker, Team Lead Project Support, Projects & Design, namen de Thea Award op 2 mei namens Efteling en alle collega’s die met passie aan Danse Macabre werkten in ontvangst. De internationale prijs werd uitgereikt tijdens het Thea Awards Gala dat in Orlando plaatsvond. Voor de gelegenheid hadden de heren een galakostuum aan met een vlinderdasje met daarop het blauwe en gele oog van het zwartje katje uit Danse Macabre.
Lees verder onder de foto’s
Brabants onderonsje
Een dag eerder gaven Jeroen (rechts op de eerste foto) en Jaap (links) een presentatie voor de leden van TEA over Danse Macabre. Ze gaven hun vakbroeders een kijkje achter de schermen en vertelden onder meer over welke uitdagingen Efteling en attractiebouwer Intamin tegenkwamen bij de realisatie van deze wereldwijd unieke attractie. De succesvolle presentatie van Jeroen en Jaap werd aangekondigd door landgenoot Michel den Dulk (tweede foto). Na de voltooiing en opening van Frozen in Disney Adventure World in Parijs is de Disney-imagineer weer terug op zijn honk bij Walt Disney Imagineering in Glendale, Californië. Voorlopig van daaruit stuurt hij de ontwikkeling van de volgende attractie in Frankrijk aan, de darkride annex wildwaterbaan rond The Lion King en het themagebied Pride Lands. Michel werkte rond de eeuwwisseling zelf enige jaren bij de Efteling, dus het was een Brabants onderonsje op het podium in Orlando.
Publiekslieveling
Een maand eerder, in september 2025, won het spookspektakel al de Golden Ticket Award van het gerenommeerde Amerikaanse vaktijdschrift Amusement Today. Deze award werd in 22 categorieën uitgereikt. Danse Macabre won in de categorie Beste nieuwe familieattractie ter wereld. Volgens de jury, die bestaat uit vijfhonderd professionals uit het vak, journalisten en pretparkliefhebbers van over de hele wereld, is Danse Macabre sinds de opening op 31 oktober 2024 een echte publiekslieveling geworden. Zozeer dat bezoekers nog steeds klappen na elke rit, stelden juryleden vast.
Lees verder onder de foto
Erkenning
“De awards zijn een erkenning voor iedereen die werkte aan Danse Macabre”, vindt parkdirecteur Fons Jurgens. “Van de allereerste ontwerptekeningen tot aan het moment dat we de eerste gasten mochten ontvangen was een bijzondere reis. In deze attractie is de creativiteit en het vakmanschap van ons team gebundeld. Waar we het meest trots op zijn is de overweldigend positieve reactie van onze bezoekers. Zij worden elke dag opnieuw verrast door het verhaal, de muziek en de beleving. De Thea Award en de Golden Ticket Award vormen daarvoor de ultieme bekroning.”
Perfecte symbiose
Het hart van Danse Macabre wordt gevormd door een ritsysteem van fabrikant Intamin. Ook dit bedrijf is trots op de wereldwijde onderscheidingen. “Om de ongelooflijk creatieve ideeën van de Efteling tot leven te brengen was veel ervaring nodig, van zowel Intamin als de Efteling zelf”, zegt Gerard Slenders, vicepresident van Intamin. “Danse Macabre is een perfecte symbiose van techniek, creativiteit en gedrevenheid. Onze sterke band met de Efteling was de sleutel tot het succes. We zijn blij met deze nauwe samenwerking. Danse Macabre heeft niet alleen een baanbrekende technologie, het is een werkelijk fantastische totaalervaring die een onuitwisbare herinnering achterlaat bij iedereen die de attractie beleeft.”
Lees verder onder de foto
Harry Potter
Bij beide verkiezingen ging de Efteling met Danse Macabre succesvol de concurrentie aan met enkele veelbesproken en geroemde andere nieuwe attracties. De attracties Harry Potter and the Battle at the Ministry (foto) en Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment in het in 2025 geopende themapark Universal Epic Universe in Florida moesten het bij de Golden Ticket Award afleggen tegen de nieuwe attractie in Kaatsheuvel. Deze darkrides bezetten in de categorie Beste nieuwe familieattractie de plaatsen twee en drie. Bij vakorganisatie TEA werden deze twee peperdure attracties wel bekroond, net als Danse Macabre ook met een Thea Award for Outstanding Achievement.
► Danse Macabre is een hommage aan het Spookslot
3 mei 2026 © Tekst: Adri van Esch – Foto’s: TEA, Efteling, Universal
