Het zoeken naar Hidden Mickeys is een rage onder veel bezoekers van de Disney-parken. De imagineers – ontwerpers van de attracties – stoppen al decennialang kleine silhouetjes van Mickey Mouse in alles wat ze bedenken. Goed verstopt en daardoor nauwelijks waarneembaar voor de gemiddelde bezoeker, maar wie eenmaal op de hoogte is van dit ontwerpgrapje kan ze – door heel goed te kijken – overal spotten. Op internet circuleren complete lijsten van alle Hidden Mickeys in de twaalf Disney-parken wereldwijd en er zijn zelfs boekjes over verschenen.
Grafzerken
Naast Hidden Mickeys zijn er ook Hidden Imagineers. De ontwerpers van de Disney-creaties brengen heel subtiel – maar soms ook minder subtiel – ergens in de attractie hun handtekening aan. Zo staat er op een kist langs het traject van de Jungle Cruise in het Magic Kingdom in Walt Disney World in Florida de naam Wathel Rogers. Hij was de man die pionierswerk verrichtte in het bedenken van de mechanismen voor de bewegende dieren die vanuit de boot aan de waterkant te zien zijn. De designers van The Haunted Mansion vonden een wel heel originele manier om hun naam te vereeuwigen in hun attractie: ze husselden de letters van hun namen door elkaar en zetten die op de grafzerken buiten de spookvilla. F. Grojere verwijst naar art director Fred Joerger en H. Srunb is imagineer Harriet Burns.
Traditie
De traditie wordt nog steeds voortgezet, niet alleen in de Disney-parken over de hele wereld maar ook in andere attractieparken. De Nederlandse imagineer Michel den Dulk bijvoorbeeld verstopte iets van zichzelf in het door hem ontworpen Fantasy Faire, een dorpje uit een sprookjesboek waar de gasten van het originele Disneyland, in Anaheim bij Los Angeles, hun favoriete prinses kunnen ontmoeten. Fantasy Faire ligt op een heel prominente plek: in het hart van Disneyland.
Muziekdoos
In het lieflijke sprookjesdopje staat tegen één van de geveltjes The Festival of Fools, een grote muziekdoos met achter het glas een scène met in de hoofdrol Clopin uit de film The Hunchback of Notre Dame. Kinderen kunnen aan een hendel trekken waardoor er muziek uit de grote speeldoos komt en de geschilderde paneeltjes gaan bewegen: Clopin en het publiek achter hem gaan dansen. Wie heel goed kijkt, ziet tussen de toeschouwers een heel kleine Michel den Dulk staan. Met bril, waardoor hij ondanks het minieme formaat goed te herkennen is tussen de inwoners van het Parijs uit de zeventiende eeuw.
Engelse taxi
Voordat Michel den Dulk begon aan zijn carrière bij Walt Disney Imagineering in Californië werkte hij voor de Efteling in Kaatsheuvel en Europa-Park in Rust. Ook in het Duitse park liet hij een eeuwige handtekening achter: één van de Engelse taxi’s in de door hem ontworpen attractie Crazy Taxi heeft het nummerbord LG54 MDD. De laatste drie letters zijn de initialen van Michel den Dulk.
Lees verder onder de foto
Gouden letters
In de Efteling is een verwijzing naar twee ontwerpers van dat park te zien in souvenirwinkeltje ’t Boeghbeeld bij de uitgang van De Vliegende Hollander. In de kleine shop zijn schrijfboekjes te koop met silhouetten van het wapen van de Efteling, het spookschip De Vliegende Hollander en kapitein Willem van der Decken op de cover. Ter plekke kan men een zelf gewenste voornaam in gouden letters op de kaft laten aanbrengen. Als voorbeeld staan er notebooks met drie namen op de plank in het winkeltje. Naast Willem van der Decken staan er ook schrijfboekjes met de namen Karel en Jeroen (foto bovenaan). Karel Willemen was de ontwerper van de attractie De Vliegende Hollander. Jeroen Verheij tekende voor Danse Macabre. Beiden leenden hun talenten aan ’t Boeghbeeld bij De Vliegende Hollander, dat in april 2025 opende.
► Ontwerper Danse Macabre vereeuwigd als monnik
21 april 2025 © Tekst en foto’s: Adri van Esch
