Universal Studios Japan in Osaka is één van de vijf filmparken van Universal wereldwijd. Naast in Japan zijn er Universal Studios-parken in de Verenigde Staten – in Hollywood en Orlando –, in China en in Singapore. Het Japanse park opende in 2001, als eerste Universal-park buiten de Verenigde Staten, en is met zestien miljoen bezoekers per jaar het meest bezochte van de vijf. Universal Studios Japan is zelfs het op twee na drukbezochtste park ter wereld, na het Magic Kingdom in Florida en Disneyland in Anaheim. Het filmpark in Osaka troeft zelfs Tokyo Disneyland en Tokyo DisneySea af.
Universal Studios Japan omvat tien themagebieden. Bezoekers stappen het succesvolle filmpark binnen in het glamoureuze Hollywood. Achter de façades van deze overdekte boulevard huizen theaters, winkels en eetgelegenheden. Hollywood omvat ook enkele van de grootste attracties van het park. Achtbaan Hollywood Dream raast over de ingang en het entreegebied. De rollercoaster is op twee manieren te beleven: vooruit en achteruit. De versie waarin de treinen achterwaarts rijden heet Hollywood Dream, The Ride: Backdrop. Berijders van deze 44 meter hoge achtbaan kunnen hun eigen ritmuziek kiezen. In de donkere draaiende achtbaan Space Fantasy maken bezoekers een snelle rit door het heelal. In de Hollywood-straat bevinden zich ook twee vierdimensionale filmbelevenissen: Shrek’s 4-D Adventure en Sesame Street 4-D Movie Magic. Beide voorstellingen hebben bewegende stoelen en volop speciale effecten.
De naast elkaar gelegen themagebied New York en San Francisco brengen de sfeer van de bekendste steden aan de Amerikaanse oost- en westkust tot leven. De twee sfeervolle themazones herbergen diverse restaurants en vormen het decor voor spontane voorstellingen en ontmoetingen met filmkarakters. Tussen beide beroemde Amerikaanse metropolen in ligt Minion Park, een gebied dat geheel in het teken staat van de grappige en energieke gele wezentjes in hun blauwe tuinbroeken. In de vierdimensionale simulator Despicable Me: Minion Mayhem duiken gasten diep in de wereld van de Minions en bij Villain-Con Minion Blast kunnen zij met een E-Liminator-X-blaster op allerlei kleurrijke doelen schieten.
In de jungle van Jurassic Park komt de prehistorie tot leven en staan twee van de meest spannende attracties van Universal Studios Japan. The Flying Dinosaur is een flying coaster, een achtbaan die gasten het gevoel geeft op de vleugels van een prehistorische pterosauriër te vliegen. In deze ruim een kilometer lange rollercoaster hangen berijders liggend onder de rails. De treinen vliegen liefst vijfmaal over de kop. Jurassic Park, The Ride is een wildwaterbaan die langs dinosaurussen voert en tot slot een ruim 25 meter hoge val maakt om uit de klauwen van een woeste T-Tex te blijven.
In Japan is ook nog een stukje nostalgie te vinden: het kleine vissersdorpje Amity Village dat de attractie Jaws herbergt is in andere Universal-parken opgeofferd aan nieuwe attracties, maar is in Osaka nog springlevend. Een rustig boottochtje verandert in een spannend avontuur als het scheepje onderweg plotseling wordt aangevallen door een bloeddorstige haai. Wie liever kiest voor kalme attracties loopt door naar Universal Wonderland, een themaland vol kleurrijke attracties gethematiseerd rond geliefde karakters als Hello Kitty, Snoopy en de knuffelbare figuren uit Sesamstraat.
De twee nieuwste en meest populaire themagebieden zijn The Wizarding World of Harry Potter en Super Nintendo World. In de wereld van Harry Potter stappen bezoekers de magische wereld van Zweinstein binnen. De kleine straatjes voeren naar het iconische kasteel waarin de attractie Harry Potter and the Forbidden Journey is gehuisvest. In deze populaire darkride voert een bewegende robotarm de gasten door scènes uit de Harry Potter-films. Super Nintendo World is een interactieve wereld gebaseerd op de bekende games van Nintendo. Mario Kart: Koopa’s Challenge is een interactieve darkride in een 3D-omgeving die rechtstreeks uit de computerspelletjes lijkt te komen. Yoshi’s Adventure voert door de kleurrijke Super Mario-werelden: op de top van Mount Beanpole hebben bezoekers een mooi uitzicht over het hele Mushroom Kingdom. De bijzondere achtbaan Mine Cart Madness biedt een onverwacht ritje met Donkey Kong in een losgeslagen mijnkarretje.
Attracties
Snelle attracties: The Flying Dinosaur (flying coaster) – Hollywood Dream, The Ride en Hollywood Dream, The Ride: Backdrop (achtbaan met naar keuze een rit voor- of achteruit) – Jurassic Park, The Ride (wildwaterbaan) – Space Fantasy (donkere, draaiende achtbaan) – Mine Cart Madness (doldwaze rit in een losgeslagen mijnkarretje)
Familieattracties: Mario Kart: Koopa’s Challenge (interactieve hightech darkride) – Harry Potter and the Forbidden Journey (spectaculaire darkride) – Snoopy’s Great Race en Flight of the Hippogriff (familieachtbanen) – Jaws (boottochtje met onverwacht einde) – Yoshi’s Adventure (darkride voor de hele familie) – Despicable Me: Minion Mayhem, Sesame Street 4-D Movie Magic en Shrek’s 4-D Adventure (vierdimensionale films) – Villain-Con Minion Blast (interactief schietspel) – Hello Kitty’s Cupcake Dream, The Flying Snoopy, Elmo’s Bubble Bubble (draaimolens) – Elmo’s Little Drive (verkeerstuin met kleine autootjes)
Shows: WaterWorld (live stuntshow met explosies, jetski’s en spectaculaire actiescènes) – Universal Monsters Live: Rock and Roll Show (muzikale show) – No Limit! Parade (dagelijkse parade, ook seizoensgebonden parades tijdens Halloween en kerst) – straatentertainment en ontmoetingen met filmkarakters in diverse themagebieden
Restaurants
Kinopio’s Cafe (Super Mario-restaurant met Super Mushroom Pizza Bowls) – Three Broomsticks en Leaky Cauldron (klassieke Britse gerechten, in The Wizarding World of Harry Potter) – Finnegan’s Bar & Grill (Amerikaanse en Ierse gerechten in een ongedwongen pub, in New York) – Lombard’s Landing (rustig seafood-restaurant aan het water, in San Francisco) – Discovery Restaurant (fast food in Jurassic Park) – Mel’s Drive-In (Amerikaanse diner uit de jaren ’50) – Minion Happy Kitchen (hamburgers, curry- en kipgerechten en desserts, allemaal met een Minion-sausje) – Snoopy’s Backlot Cafe (snacks en lichte maaltijden in Universal Wonderland) – Saido (Japans restaurant, net buiten het park in CityWalk)
Shops
1-Up Factory (Nintendo-winkel met Mario-, Luigi- en Pokémon-souvenirs) – Mario Motors (Mario Kart-themawinkel, in Super Nintendo World) – Ollivanders (toverstokkenwinkel) – Filch’s Emporium of Confiscated Goods (Harry Potter-souvenirs) – Minions Pop Shop (kleurrijke Minion-koopwaar) – Jurassic Outfitters (dino-souvenirs in Jurassic Park) – Beverly Hills Gifts en Universal Studios Store (aandenkens aan Universal Studios)
Waar?
Universal Studios Japan, 2-1-33 Sakurajima, Konohana-ku, Osaka, Japan • Universal Studios Japan ligt in de wijk Konohana. Het park heeft een eigen treinstation: vanaf Osaka Station voert de JR Yumesaki-lijn in vijftien minuten direct naar JR Universal City. Vanaf dat station is het slechts een korte wandeling door uitgaansgebied CityWalk naar het park • Kaart
Wanneer?
Universal Studios Japan is dagelijks geopend van 9.00 tot 19.00 uur. In de zomer en de weekenden langere openingstijden.
Kosten
Entreeprijs: variërend van ¥ 8.900 tot ¥ 10.900, afhankelijk van de bezoekdag (van circa € 50,00 tot € 60,00). Kinderen van 4 tot en met 11 jaar: van ¥ 5.700 tot ¥ 6.800 (€ 31,00 tot € 38,00). 65-plussers: van ¥ 8.000 tot ¥ 9.900 (€ 44,00 tot € 55,00). Ook tickets voor anderhalve dag (eerste dag vanaf 15.00 uur) en twee dagen verkrijgbaar.
Overnachten
Naast Universal Studios Japan staan zeven grote partnerhotels. Het Oriental Hotel, Singulari Hotel, Park Front Hotel, Kintetsu Hotel en het meer dan dertig verdiepingen tellende Keihan Tower Hotel staan in CityWalk. Hotel Universal Port en Hotel Universal Port Vita liggen direct aan de achterzijde van treinstation Universal City.
Uitgaan
Naast de ingang van het park ligt Universal CityWalk Osaka met winkels, restaurants, bars en entertainment. De grote Universal Studios Store ligt in CityWalk, net als de trendy Universal Style Store en het Japanse restaurant Saido.
Verder lezen
© Tekst: Adri van Esch – Foto’s: Adri van Esch, Shutterstock
