In februari 2018 kondigde Disney-topman Bob Iger aan dat Walt Disney Studios een complete metamorfose zou ondergaan. Het filmpark zou bijna twee keer zo groot worden en twee nieuwe themalanden krijgen, gewijd aan de blockbusters Frozen en The Lion King. Iger deed zijn spectaculaire aankondiging in het chique regeringspaleis Elysée in hartje Parijs, onder het toeziend oog van de Franse president Emmanuel Macron. De totale investering van de Walt Disney Company zou twee miljard euro zijn. Op 29 maart 2029 was de eerste fase van de metamorfose – de World of Frozen – gereed. Het park heette vanaf die dag Disney Adventure World.
► Alles over Disney Adventure World
Studio 1
Walt Disney Studios Park opende op 16 maart 2002 voor het eerst zijn poorten voor het publiek. Het park gewijd aan de wereld van animatie, televisie en films beschikte over slechts negen attracties. Alle bezoekers betraden het park via de Front Lot en de overdekte Studio 1, met winkels en restaurants. Het decor van de Hollywood-straat in Studio 1 was gebouwd als een filmset: aan de voorkant prachtig afgewerkt, aan de achterkant waren de planken en latjes zichtbaar.
Eenmaal weer buiten uit Studio 1 liepen de gasten via de Hollywood Boulevard naar de Studio Tram Tour: Behind the Magic. De treintjes van de tramtour reden langs decors, filmattributen en door de kledingmagazijnen van de filmstudio’s. In de theatershow Animagique werkte Donald Duck zich in de nesten. “Dat is één van de meest geslaagde attracties”, oordeelde presentator Albert Verlinde destijds bij de opening van Walt Disney Studios. In de show werd volop gebruik gemaakt van Black Light-technieken en de muziek van de voorstelling bleef nog uren in je oren nagalmen.
► Albert Verlinde geeft rapportcijfers
Moteurs… Action!
Het tweede grote theater in het park was het Studio Theater waar in de geliefde show CinéMagique een terugblik werd gegeven op historische rolprenten. In Art of Disney Animation werden de geheimen van het animatievak onthuld. Een gastheer legde uit hoe een tekenfilm wordt gemaakt en bezoekers konden ook toen al zelf enkele animatietechnieken uitproberen.
In themagebied Backlot – nu omgetoverd tot Marvel Avengers Campus – konden speciale filmeffecten zelf beleefd worden in Armageddon Special Effects. In het achterste gedeelte van het park stond ook de overdekte loopingachtbaan Rock ’n’ Roller Coaster – nu Avengers Assemble: Flight Force. In het openluchttheater waar nu een kleurrijke show rond Alice in Wonderland op de bühne staat werd tot maart 2020 de stuntshow Moteurs… Action! opgevoerd. Aan de andere kant van het park konden jonge bezoekers al vanaf het begin een ritje maken op de vliegende tapijtjes van Aladdin.
Uitbreidingstraject
In juni 2007 startte een uitbreidingstraject met de lancering van meerdere grootschalige projecten. Als eerste opende die maand de draaiende donkere achtbaan Crush’s Coaster. Een jaar later, op 5 april 2008, kon het publiek voor het eerst huiveren in de immense Hollywood Tower of Terror, een vrijevaltoren die in totaal bijna 180 miljoen euro kostte. Op 17 augustus 2010 wordt het lint doorgeknipt van Toy Story Playland, een themazone rond de hitfilmserie Toy Story, en op 21 juni 2014 is de Grand Opening van de darkride Ratatouille: The Adventure. Het twintigjarig jubileum van Walt Disney Studios werd op 20 juli 2022 gevierd met de opening van Marvel Avengers Campus. Aan deze themazone werd twee jaar gebouwd.
Disney Adventure World
Op zondag 29 maart 2026 klonk ‘That’s a wrap!’ voor Walt Disney Studios Park. Of in het Frans: ‘C’est dans la boîte!’. De naam werd keurig ingepakt – in filmtaal: ‘wrapped’, net als de filmrollen in de vorige eeuw als de opnames klaar waren – en vervangen door Disney Adventure World. Op 29 maart opende ook het nieuwe themagebied World of Frozen, met Frozen Ever After als belangrijkste attractie. De darkride, ontworpen door de uit Nederland afkomstige imagineer Michel den Dulk, voert door het imposante IJspaleis uit de film Frozen en eindigt met een finale in Arendelle Bay.
► De geschiedenis van Walt Disney Studios, anno 2002
► Naar Disney Adventure World
© Tekst: Adri van Esch – Foto’s: Adri van Esch, Disney
