(De antwoorden op bovenstaande vragen: 36 meter, Rotterdam en Crush’s Turtle Twister)
De bouwwerkzaamheden van Walt Disney Studios Park startten in juli 1999, na drie maanden van archeologische opgravingen. Tijdens de bouw werd 1,6 miljoen kubieke meter aarde verplaatst, vijfduizend ton roestvrij staal gebruikt en 45.000 kubieke meter cement verwerkt. Bij de bouw werd er 422 kilometer radiokabel in het park verwerkt. Dat is de afstand tussen het park en Breda.
Toen het park op 16 maart 2002 opende heette het Walt Disney Studios. Op 29 maart 2026 veranderde de naam in Disney Adventure World. Na 24 jaar kreeg het park een vernieuwde opzet: minder aandacht voor het tonen van hoe films worden gemaakt en meer gebaseerd op het beleven van avonturen in Disney-werelden en -films. Nederlanders hadden een grote inbreng bij die transformatie.
Brabander Michel den Dulk, Vice President en Portfolio Executive Creative Director bij de Franse tak van Walt Disney Imagineering, overzag de transformatie van Walt Disney Studios naar Disney Adventure Park. Hij ontwierp de nieuwe fantasiewereld gebaseerd op de film Frozen en is ook creatief verantwoordelijk voor het nieuwe themaland rond de klassieker The Lion King. Bowie Faas, eveneens een Brabander, is Principal Creative Producer bij Walt Disney Imagineering Paris. Hij was nauw betrokken bij de totstandkoming van World Premiere en onderdelen van het themagebied Adventure Bay, zoals restaurant The Regal View. Ontwerper Jeffrey Steenbergen uit Rotterdam ontwierp de kleurrijke muurschildering aan de achterkant van World Premiere (foto boven). Voor de enorme muurschildering staat het bekende standbeeld Partners, met Walt Disney en Mickey Mouse. Jeffrey was ook betrokken bij ontwerpen voor het Wonder Hotel in de Efteling en hij tekende voor Europa-Park, Rulantica en Bommelwereld.
Walt Disney Studios was de eerste Disney-studio buiten de Verenigde Staten. De andere Disney-studio’s bevinden zich op de volgende locaties: Kingswell Avenue in Hollywood (1923), de Hyperion Boulevard in Los Angeles (1926), Burbank (1940) en in het filmpark Hollywood Studios in Walt Disney World in Florida (1989).
De Earffel Tower, het opvallende symbool van het park, is gebaseerd op een echte watertoren van de Walt Disney Studios in Californië. De versie in Parijs kreeg als knipoog de bekende Mickey-oren bovenop.
Lees verder onder de foto
De Noorderberg in World of Frozen is 36 meter hoog. Op de berg staat het dertien meter hoge IJspaleis van Elsa. Het paleis werd in Engeland gebouwd door UK Loco Ltd. en in dertig delen naar Frankrijk getransporteerd. UK Loco zorgde onder meer voor de interne staalconstructie van het paleis, voor de torenspitsen, het houtwerk en de bijna tweeduizend decoratieve shingles voor het dak en de wanden. Het bedrijf uit Cropthorne, 65 kilometer onder Birmingham, werkte al aan diverse projecten in Disney Adventure World, zoals The Twilight Zone Tower of Terror, Toy Story Playland, Crush’s Coaster en Ratatouille. Het Engelse ontwerp- en ingenieursbedrijf was ook verantwoordelijk voor de Quinjet, het kenmerkende vliegtuig in Avengers Campus.
De landingsplaats van de groene soldaatjes bij de Toy Story Parachute Drop heet Fort Emery. Het is een knipoog naar Emeryville vlakbij San Francisco, de plaats waar de Pixar Studios zijn gevestigd.
In de Catastrophe Canyon in Cars Road Trip dendert tijdens elke show 265.000 liter water naar beneden. Het water wordt telkens weer opnieuw gebruikt.
Steven Tyler en Joe Perry, leden van de beroemde popgroep Aerosmith, namen voor de voormalige attractie Rock ‘n’ Roller Coaster (gesloten in 2019) nieuwe zang- en gitaartracks op. De opgenomen nummers, waaronder Love on a Roller Coaster, waren nergens anders te horen. Er waren 1359 spots in het gebouw van Rock ‘n’ Roller Coaster die synchroon bewogen op de muziek van Aerosmith die in de achtbaan werd afgespeeld. De overdekte achtbaan werd gebouwd door het Nederlandse bedrijf Vekoma en heet tegenwoordig Avengers Assemble: Flight Force.
De Piston Cup die wordt tentoongesteld aan het begin van de wachtrij van Cars Race Rally is 64 centimeter hoog, 51 centimeter breed en geheel verguld.
Wie de grote entreehal World Premiere in loopt en zich meteen bij binnenkomst omdraait ziet een replica van het Animation Building in Walt Disney Studios in Burbank. Het strakke gebouw, destijds ontworpen door architect Kem Weber, lijkt zo weggelopen uit de jaren veertig van de vorige eeuw. De tekenaars hebben het pand verlaten – volgens het bijpassende verhaal omdat zij de première die gevierd wordt bijwonen – maar hun kamers zijn nog goed te herkennen. De kamer van Walt bijvoorbeeld ligt op de tweede verdieping links. Op zijn bureau staat een model van het privévliegtuig waarmee hij onder meer over Florida vloog op zoek naar een geschikte plek voor Walt Disney World. Achter andere ramen zijn onder meer Mickey Mouse, Dumbo, Pinokkio en Japie Krekel te ontdekken.
Crush’s Coaster zou eerst Crush’s Turtle Twister gaan heten. Maar die naam bleek moeilijk uit te spreken. In de eerste ontwerpschetsen van de overdekte achtbaan zitten de vier passagiers nog achter elkaar in het draaiende karretje. In de huidige attractie zitten ze twee-aan-twee rug tegen rug. Het koraalrif in Crush’s Coaster is gemaakt van steen en beschilderd met meer dan honderd kleuren verf. Het realiseren van deze scène heeft ruim zes maanden gekost.
Lees verder onder de foto
Eten en drinken
De Super Diner in Disney Adventure World, die tot 2022 Café des Cascadeurs heette, is niet alleen het oudste restaurant in heel Disneyland Paris Resort, het is ook de oudste eetgelegenheid van alle Disney-parken te wereld! Het van aluminium gemaakte gebouwtje waar je traditionele hamburgers kunt verorberen is een originele Airstream-diner uit de jaren veertig van de vorige eeuw.
Achter de ontvangstbalie van The Regal View Restaurant & Lounge hangt een opvallend rek met negen sierlijke borden. Elk bord is voorzien van een symbool gerelateerd aan een Disney-prinses, zoals een bloem uit de film Raya en de Laatste Draak, het paleis van de sultan waar prinses Jasmine woont en de betoverde roos uit Belle en het Beest. De borden zijn met de hand vervaardigd door de beroemde Nederlandse aardewerkfabriek Royal Delft, waar dit ambacht al sinds 1653 wordt uitgeoefend.
Lees verder onder de foto
Landschap
In en om Disney Adventure World zijn meer dan 1.500 bomen en honderdduizenden struiken geplant. De kersenbomen (Prunus) en krentenboompjes (Amelanchier lamarckii) langs Adventure Way bloeien vroeg in het jaar en trekken daardoor veel insecten aan die zorgen voor bestuiving. De Japanse pagodebomen (Sophora japonica) hebben bloemen die rijk zijn aan nectar en zijn daardoor eveneens populair bij verschillende insecten.
De bomen en gebouwen langs Adventure Way zijn versierd met bijna tienduizend lampjes. De overvloed aan fonkelende lampjes langs deze hoofdweg doet denken aan de verlichte bogen en guirlandes die Tivoli Gardens in Kopenhagen kenmerken.
Lees verder onder de foto
Nog veel meer interessante feiten en achtergronden staan in het boek Adventure Has a New Name – The Making of Disney Adventure World. Op bijna 450 pagina’s staan ontelbare archieffoto’s en schetsen, aangevuld met interviews met enkele van de imagineers die aan het grootschalige transformatieproject hebben gewerkt, onder wie Michel den Dulk en Bowie Faas. De illustratie op de voorpagina van Adventure Has a New Name – die ook als poster in het park te zien is – werd vervaardigd door designer Jeffrey Steenbergen.
► Naar de parkplanner van Disney Adventure World
© Tekst: Adri van Esch – Foto’s: Disney, Adri van Esch
