Al vijftien maanden daalt het aantal Nederlanders dat voor vakantie naar de Verenigde Staten reist. De ANVR, de landelijke brancheorganisatie van reisbureaus en touroperators, schat dat dit jaar tussen 20 en 30 procent minder mensen naar de overkant van de oceaan reizen. De politieke onrust en onzekerheid die president Donald Trump oproept is de grootste oorzaak van deze daling. De regering van Trump verdubbelde bovendien de kosten voor een ESTA, de verplichte reistoestemming voor de States, tot veertig dollar. Daarnaast moeten reizigers uit visumvrije landen – zoals Nederland en België – al hun social media-accounts van de afgelopen vijf jaar opgeven, plus mailadressen van de afgelopen tien jaar, gebruikte telefoonnummers en namen van familieleden. Al met al niet bepaald uitnodigende maatregelen.
Andere bestemming
Voor steeds meer mensen is het gevoerde beleid van de overheid van de Verenigde Staten en de eisen die gesteld worden aan vakantiegangers reden om een andere vakantiebestemming te zoeken. Maar wat moet je als je een liefhebber bent van de Disney-parken, en elk hoekje in Disneyland Paris inmiddels wel kent? Florida met Walt Disney World en Californië met het originele Disneyland waren de perfecte reisdoelen voor Disneyfielen. Nu moet er gekeken worden naar alternatieven. Dat doen bijvoorbeeld ook de Canadezen. In 2024 bezochten nog 1,2 miljoen Canadezen Walt Disney World in Florida, maar dat aantal is enorm geslonken sinds de vijandige houding van Donald Trump tegenover zijn noordelijke buurland. Canadese Disney-fans kiezen nu vaker voor Disneyland Paris, merken reisorganisaties daar. Ze boycotten de Verenigde Staten; hun Disney-hart klopt nu in het Franse Disney-park.
Naar het oosten
Nederlanders en Belgen die de United States of America tijdelijk liever mijden maar toch een themapark van Disney of Universal willen bezoeken hebben ook een goed alternatief: zij kunnen in plaats van naar het westen naar het oosten reizen. In Azië liggen vier schitterende Disney-parken en drie parken van Universal. Die zijn minstens net zo mooi als de themaparken in de States en ook nog eens stukken voordeliger.
Lees verder onder de foto
Disney in Japan
Japan heeft niet alleen twee Disney-parken, maar tevens het meest bezochte Universal-park ter wereld én een park waar Nederlanders zich bijzonder thuis zullen voelen. In Japan liggen de pretparken van Disney en Universal echter niet, zoals in Florida, vlak bij elkaar. Het Japanse Disneyland en zusterpark DisneySea zijn gevestigd op een lap opgespoten grond in de baai van Tokio, terwijl Universal Studios Japan vijfhonderd kilometer westelijker bij de stad Osaka ligt. Bijzonder aan Tokyo Disneyland is dat Main Street, U.S.A. er World Bazaar heet en volledig overdekt is met een glazen dak. Het naastgelegen Tokyo DisneySea is een uniek park dat helemaal gewijd is aan het water en de zee, en volgens velen het mooiste themapark is dat Disney ooit bouwde.
Hallucinerende ervaring
Universal Studios Japan troeft de beide Japanse Disney-parken af op het gebied van bezoekersaantallen: met zestien miljoen gasten per jaar is het filmpark het op twee na drukst bezochte attractiepark ter wereld! Helemaal in het westen van Japan, ten noorden van de stad Nagasaki, ligt een vooral voor Nederlanders zeer bijzonder themapark. In Huis ten Bosch zijn talloze oer-Hollandse gebouwen één op één gekopieerd, en dat is welhaast een hallucinerende ervaring.
Lees verder onder de foto
1200 kilometer
Ook China heeft twee Disney-parken binnen zijn grenzen, maar ze liggen heel ver uit elkaar. Tussen Hong Kong Disneyland en Shanghai Disneyland liggen meer dan twaalfhonderd kilometer. Hong Kong Disneyland opende in september 2005. Unieke attracties in dit park zijn de achtbaan Runaway Mine Cars, met treinen die voor- en achteruit racen, en de darkride Mystic Manor. Het Disneyland bij de Chinese miljoenenstad Shanghai heeft met het Enchanted Storybook Castle het grootste kasteel van alle Disney-parken. Nog weer twaalfhonderd kilometer noordelijker ligt Universal Studios Beijing. Dat park is het enige dat de complete Wizarding World of Harry Potter binnen de poorten heeft, met Hogsmeade én Diagon Alley. In Florida liggen deze populaire Harry Potter-themagebieden in twee verschillende parken, namelijk in Universal Studios Florida en in Islands of Adventure.
Lees verder onder de foto
Kleinste Universal
Ook in stadstaat Singapore ligt een Universal Studios. Het park in Singapore heeft van de vijf Universal Studio-parken wereldwijd niet alleen het kleinste jaarlijkse bezoekersaantal – slechts vier miljoen – het is ook het meest bescheiden qua oppervlakte en themagebieden. Universal Studios Singapore heeft bijvoorbeeld geen Wizarding World of Harry Potter of Super Nintendo World. Maar het filmpark heeft wel een aantal unieke attracties, zoals de twee racende stalen achtbanen Battlestar Galactica Human en Cylon.
Uit de cijfers blijkt dat, als alternatief voor reizen naar de Verenigde Staten, de boekingen naar Azië behoorlijk in de lift zitten. Liefhebbers van themaparken komen daar méér dan aan hun trekken!
► Alle Disney-parken ter wereld
► Alle Universal-parken ter wereld
16 februari 2026 © Tekst en foto’s: Adri van Esch
